Allenare le sottrazioni di base in prima primaria giocando

La sottrazione in prima elementare è più rapida quando non è affatto una sottrazione. Davanti a 13 − 8, un bambino sciolto si chiede «8 più quanto fa 13?». Contare all'indietro funziona e vale la pena saperlo fare, ma crolla sotto la pressione del tempo. Le famiglie di operazioni rendono esplicito il legame: 5 + 8, 8 + 5, 13 − 5 e 13 − 8 sono un'unica conoscenza in quattro vesti.

La prima elementare è l'anno in cui i numeri smettono di essere una filastrocca e diventano quantità che si possono scomporre. Gli obiettivi veri dell'anno sono addizione e sottrazione entro il 20, le coppie che fanno dieci, e leggere i numeri a due cifre come decine e unità. I progressi si vedono più facilmente nel modo in cui un bambino risponde che nel fatto che risponda giusto: contare ogni oggetto è un inizio, contare a partire dal numero più grande è progresso, e rispondere senza contare è scioltezza.

In prima elementare gli alunni devono saper sottrarre entro il 20, per lo più pensando in addizione anziché contando all'indietro; poi arriva i fatti entro il 20 pensando in addizione.

Attenzione a contare all'indietro a ogni domanda invece di pensare in addizione, cosa che cede intorno al 20.